Спільні зусилля – запорука успіху

Перспективне партнерство

Створений у 2001 році Центр молекулярної інформатики Unilever (ЦМІЮ) є продуктом співпраці Unilever і хімічного факультету Кембриджського університету. На сьогоднішній день це загально визнаний зразок тісної співпраці між науковою організацією і корпорацією, покликаний служити на благо населення планети.

Фундаментальна наукова мета центру надзвичайно близька Unilever: використовувати потенціал наукових «ноу-хау» для забезпечення людей по всьому світу життєвою енергією. Саме тому основною спеціалізацією центру є така передова область науки, як інформатика.

«У майбутньому основні успіхи науки залежатимуть від нашої здатності управляти великими масивами інформації, яка поступає з найрізноманітніших джерел», – говорить Роберт Глен, професор Unilever в області молекулярної інформатики, керівник центру. «Інформатика, як ми називаємо цей процес, допомагає нам отримувати доступ і забезпечує можливість роботи з помітно більшою кількістю складної інформації, ніж ми могли собі уявити всього лише п'ять років тому».

Зразок для всього світу

Під керівництвом професора Глена центр отримав міжнародне визнання. На сьогоднішній день ЦМІЮ зареєстрував не менше дев'яти патентів. І, крім проведення програм навчання для співробітників Unilever та інших фахівців, за чотири роки центр випустив понад 170 публікацій. Запрошені лектори приїжджають навіть з таких країн, як Японія і США.

Передові дослідження

Отримавши фінансову допомогу від Unilever у розмірі майже 16 млн. фунтів, ЦМІЮ розміщений у спеціально побудованому для нього, обладнаному за останнім словом техніки комплексі, що знаходиться поряд з будівлею хімічного факультету університету. Учені центру ведуть дослідження у трьох передових областях:

- перехрестя хімії та біології;

- молекулярні бази даних;

- синтез та інструментарій хімії.

Ці дослідження покривають широкий спектр питань – від лікування захворювань до екологічної стійкості. Проекти центру мають різну спеціалізацію – від створення ефективніших дезодорантів до вирішення проблеми недостатньої поживності.

Допомога в рішенні питань харчування

Дослідження білків є прикладом користі для продукції Unilever, яку можуть дати дослідження центру. Отримавши грант у розмірі 2 млн. євро від ЄС, учені ЦМІЮ вивчають різні аспекти впливу дегідратації і відновлення вологості на стабільність протеїнів.

Білок є ключовим поживним елементом продуктів харчування. Таким чином, розуміння взаємодії між різними видами білків є надзвичайно важливим з погляду поживності. Велика кількість продуктів харчування Unilever піддаються дегідратації або заморожуються. При використанні натуральних матеріалів мета полягає в тому, щоб поліпшити захист білків у ході цих процесів, що сприяє досягненню кращого смаку і поживності.

Користь для гігієни і догляду за собою

Полімери є ще однією областю досліджень, яка може в майбутньому принести значну користь нашому бізнесу. Полімери широко використовуються в побутових товарах і товарах для догляду за собою: наприклад, у товарах для прання, пом'якшування білизни, а також в продуктах для догляду за волоссям – для поліпшення кондиціонуючого ефекту і для додання волоссю шовковистості.

Краще розуміння того, як різні полімери взаємодіють один з одним усередині одного продукту або яку дію вони мають на поверхню, дозволяє нам підвищувати ефективність нашої продукції. Оскільки Unilever завжди прагне понизити негативну дію своєї продукції на навколишнє середовище, учені ЦМІЮ працюють у тісному контакті з фахівцями Unilever над розробкою нових полімерів, які мають підвищену здібність до розкладання в природних умовах (під впливом мікроорганізмів).

Спонсори

Unilever є основним інвестором у діяльність центру, але існує також і ряд спонсорів:

- Науково-дослідні ради (EPSRC, DTI, BBSRC, NERC)

- Крупні компанії: GSK, Pfizer, AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, Merck

- Компанії-розробники програмного забезпечення: Tripos, MOE, MDLi, Daylight

- Біотехнологічні компанії: Arrow, Cyprotex